早在很多年前，李就已經不管具體業務，他的時間和精力，基本花在“定坐標”上。
　　相比他內心的隱秘世界，普通人更感興趣的是他的財富帝國。
　　一個地產商告訴南方周末記者，李最讓人敬佩的，不是他在香港的成功，而是他在世界上的成功。同為商人的他感慨，在香港這個彈丸之地，成功商人很多，但一旦走上國際化道路，許多人就因不適應而鎩羽而歸。
　　但李嘉誠不同，自上世紀80年代開始，李就一步一步走向世界，且屢戰屢勝，幾乎從無敗績。
　　而今，李嘉誠的商業版圖遍布全球52個國家，從事的產業，橫跨通信、基建、港口、石油(行情專區)、零售等多個領域。集團員工超過26萬人。而員工中，中國人只是少數，大多都是英國人、美國人、加拿大人……他是如何做到的？
　　“buildonrespect(建立在尊重之上)”。李嘉誠身邊一位高管脫口而出。
　　在李嘉誠身邊的高管們看來，尊重所有人，是李嘉誠公司的核心文化，也是這么多年其能夠馳騁全球的秘訣所在。“每個人都有很多選擇，為什么要跟著你？你給我很多錢，但需要犧牲我的尊嚴，我不會跟著你；但如果你因為我有能力，尊重我，給我空間和舞臺，我一定會跟著你。”
　　一個可以佐證的事實是，在李嘉誠旗下公司，員工的離職率通常都非常低，多數員工都是跟著李打拼了數年的，這里當然也包括很多老外，“他們能留下來，更是因為如此(被尊重)。”
　　在接受南方周末記者的采訪中，李嘉誠時時處處都表現出這一點。李認真地傾聽每一個人的問題，生怕沒有回答清楚，約好了用普通話采訪，李就一直用普通話，雖然潮州話對他來說更自如。李會照顧每一個人的感受，聽問題時，專注如小學生；回答時，一定會看著對方。
　　李給每個人都發了一張名片，但輪到攝影師時，名片派完了。讓人意外的是，采訪進行到一半，李突然向遠處的助手要了一張，補給了攝影師。他的舉動是如此自然。
　　李嘉誠不希望別人稱呼他為老板，他更愿意以“領袖”要求自己。“一般而言，做老板簡單得多，你的權力主要來自你的地位，這可能是上天的緣分或憑著你的努力和專業的知識。做領袖就比較復雜，你的力量源自人性的魅力和號召力。”在一次接受訪問時，李曾這樣自我解答：“做一個成功的管理者，態度與能力一樣重要。領袖領導眾人，促動別人自覺甘心賣力；老板只懂支配眾人，讓別人感到渺小。”
　　據高管們透露，早在很多年前，李就已經不管具體業務，他的時間和精力，基本花在“定坐標”上。
　　比如說，負債率。李嘉誠對這一指標的控制，近乎偏執，他經常說的一句話是：“旱時，要備船以待澇；澇時，要備車以待旱。一家公司即使有盈利，也可以破產，一家公司的現金流是正數的話，便不容易倒閉。”
　　李嘉誠告訴南方周末記者，長實2013年的負債比例是4%，和黃是21%，位于加拿大的Husky，負債比例只有12%。李對此深以為豪，“我從1950年開始做生意，對負債和貸款問題，我一直非常小心處理，雖然經歷過不少風風雨雨，但也一路走了過來。”