跨境電子商務是我國生產和貿易企業通過電子商務手段將傳統貿易中的展示、洽談和成交環節數字化、電子化，最終實現產品進出口的新型貿易方式。同時，也是擴大海外營銷渠道，提升我國品牌競爭力，實現我國外貿轉型升級的有效途徑。
　　
　　當前，我國跨境電子商務發展迅速，特征突出：一是新的經營主體大量涌現。據不完全統計，平臺企業已超過5000家，境內通過各類平臺開展跨境電子商務業務的外貿企業已超過20萬家;二是貿易規模迅速擴張。據測算，2012年全國跨境電子商務交易額已超過2000億美元，其中跨境電子商務零售出口突破150億美元，較上年增長超過30%，遠高于同期我國一般貿易增長水平。2013和2014年將繼續保持這一態勢，發展潛力巨大;三是中小企業從事跨境貿易的門檻降低。中小企業建立直接面向國外買家的國際營銷渠道，降低交易成本，縮短運營周期。據估算，目前每年在跨境電子商務平臺上注冊的新經營主體中，中小企業和個體商戶已經占到90%以上;四是新興市場成為亮點。巴西、俄羅斯、印度等新興市場交易額大幅提升，為境內眾多跨境電子商務零售出口平臺快速發展作出重要貢獻;五是進口規模小，出口規模大。進口商品主要包括奶粉等食品和化妝品等奢侈品，規模較小;出口商品主要包括服裝、飾品、小家電、數碼產品等日用消費品，規模較大，每年增速很快。
　　
　　跨境電子商務的迅猛發展，引起政府和企業界高度重視。2013年7月26日，國務院辦公廳下發的《國務院辦公廳關于促進進出口穩增長、調結構的若干意見》，對發展跨境電子商務提出明確要求。
　　
　　同年8月21日，為鼓勵企業利用跨境電子商務擴大對外貿易，國務院辦公廳轉發了商務部等部門制定的《關于實施支持跨境電子商務零售出口有關政策的意見》(國辦發[2013]89號)，針對制約跨境電子商務零售出口發展的突出問題，提出通過海關、質檢、稅收、外匯、支付和信用等六項措施支持跨境電子商務發展。該意見自2013年10月1日起在全國范圍內有條件的地區實施，其中有關鼓勵企業開展跨境電子商務零售出口，并將零售出口納入貿易統計等政策措施，受到各地和企業的普遍歡迎。
　　
　　目前，各地正積極研究制定實施方案，出臺配套政策。例如杭州市在下城區建立的跨境貿易電子商務產業園于2013年7月8日正式啟用，在園區內實現報關、報檢等全流程通關服務。隨著各地實施方案陸續出臺，新型海關監管模式和出口退稅政策將更好地帶動跨境電子商務零售出口，預計未來跨境電子商務零售出口將出現更快速增長。