謝爾登·阿德爾森(SheldonAdelson)，如果對這個名字有些陌生的話，那么無論是拉斯韋加斯還是澳門的威尼斯人幕后老板的身份，足可以讓多數人眼前一亮。這位如今已經80高齡的老人，曾經在2007年的時候，憑借265億美元的身家直逼比爾·蓋茨和巴菲特，名列福布斯美國富豪榜第三，而當時已經70多歲的他還不忘說著那句話：“有一天我會超過比爾·蓋茨，即使我們之間有著300億美元的差距。”
　　或許這個想法就源于阿德爾森最喜歡說的兩句話“挑戰現狀”和“沒有冒險，一事無成”。否則絕不會有那個從西方到東方，從拉斯韋加斯到澳門，無論是行業的新生兒還是身份的轉換者都讓同行羨慕以及嫉妒的阿德爾森。
　　從衣衫襤褸到腰纏萬貫
　　美國媒體時常把阿德爾森描寫成“從衣衫襤褸到腰纏萬貫”的典范。不過，阿德爾森自嘲道，其實他小時候家里窮得連“衣衫襤褸”都算不上。
　　阿德爾森1933年出生于馬薩諸塞州波士頓市的猶太家庭，父親是一名出租車司機，母親在家里干些縫紉雜活。“在我的印象中，我是貧民窟的孩子。”他說，“我來自一個非常貧窮的家庭，一共有6個人、一張床和一間房……我的父母非常窮。”
　　阿德爾森人生的第一次“商業冒險”始于12歲那年，他從叔父那借到200美元，取得《波士頓環球報》的零售權，租下兩個攤位，開始在街頭賣報紙。
　　20歲時，阿德爾森開始賣洗發水、剃須膏等給汽車(行情專區)旅館。那個時候，絕大多數汽車旅館都不提供洗浴用品，阿德爾森發現需求并迅速抓住機會的天賦從此開始顯現。
　　結束在街頭顛沛流離的生活后，阿德爾森到軍隊服役，30歲時，在紐約城市大學學習公司理財。走出校門后，他先后在一些咨詢和房地產(行情專區)公司任職，業績不錯，受到業內贊許。
　　將近40歲時，阿德爾森是管理著500萬美元基金的風險投資家。到上世紀60年代中期，他已成為風險投資大戶，成功投資75家公司，大到原子能源公司，小到寵物商店。
　　1969年股市大崩盤，阿德爾森損失慘重，他沒有因此停下步伐，而是很快抽身投資圈，進軍房地產業。
　　這份工作對阿德爾森來說是得心應手的，但沒過多久，利率上調，他唯一的業務受到重創，房地產生意就此關門。但這并不意味著阿德爾森生意的終結。
　　會展之父進軍博彩
　　出于工作需要，阿德爾森經常飛往各地參加房地產展，他發現雜志舉辦展覽活動能賺錢，1979年他通過自己投資的一本計算機雜志，在拉斯韋加斯創辦計算機供貨商展覽COMDEX.
　　第一屆COMDEX只吸引了4000名參觀者。但到了上世紀80年代，計算機業開始蓬勃發展，COMDEX展覽會上的最新科技產品，再加上阿德爾森邀請了比爾？蓋茨、喬布斯來演講，炒熱展覽活動氣氛，COMDEX很快成為了全球最大的計算機展會。阿德爾森也迎來了收獲期：他按100美元一個攤位的價格向主辦地政府租賃展覽場地，隨后以50倍高價租給展覽商。
　　阿德爾森的展覽生意大獲成功后，又發現每次展會期間，周邊酒店都客滿為患，他將賺錢的腦筋動到了提供參展廠商居住的飯店與博彩業。1989年，他以1.28億美元買下了舊的金沙賭場酒店，并建起金沙展覽中心。這是美國首家由個人投資并擁有的展覽中心，阿德爾森踏進他并不熟悉的博彩業。因為他一直認為科技或工業必須不斷進步，才能吸引消費者使用。但賭博不用，只要有人類，就有賭博。
　　“這對我來說，是一場豪賭，但不是毫無把握的賭。”阿德爾森說，“只要做對的事，財富就會像影子一樣緊緊跟著你，就算你趕也趕不走。很多人創業的策略，總是受制于預算，對我來說，要做，就要做到最好。如果我的財力無法支持我的計劃，那我寧可放棄。”
　　1995年，62歲的阿德爾森已被稱為“會展之父”，但他出人意料地將如火如荼的COMDEX賣給了日本軟件銀行(行情專區)總裁孫正義，拿著到手的8.6億美元，開始落實自己籌謀多年的設想——1991年，阿德爾森和第二任妻子到威尼斯度蜜月時，萌發了將水城威尼斯的旖旎風光，復制到內華達沙漠城市拉斯韋加斯的念頭。為此，他不惜成本請來建筑歷史學家和畫家參與酒店設計。酒店內有著長達4公里的室內運河，河岸邊是赫赫有名的運河廣場。
　　1997年，他推倒拉斯韋加斯金沙酒店，斥資18億美元，開始建造威尼斯人酒店。
　　那是當時世界上投資最大的酒店、賭場綜合(行情專區)娛樂設施，一景一物均按威尼斯原版打造，圣馬可廣場和彎彎的河流，水上也有小船，意大利人悠然駕船歌唱……
　　1999年，集合度假村、酒店、賭場的威尼斯人度假村誕生，成為拉斯韋加斯當時最高級的度假村，開業至今，威尼斯人酒店始終是拉斯韋加斯酒店利潤率的領先者。