傳銷是一種典型的金字塔式銷售模式，傳銷的產品通常不被市場所了解，需要通過傳銷的方式進行推廣。同時傳銷的產品由于它有特別的渠道，所以價格并未與普通市場上的產品不直接進行比較。另外，傳銷過程中將銷售權細分的過程是以推銷產品的數量等因素作為條件的。這幾方面均與特許經營有著本質的不同。特許經營是一種通過特許者與被特許者通過簽訂以轉讓特許權為核心內容而建立叫長期的特許加盟合同關系。通常，開展特許經營業務的產品或服務是已被市場所接受或已得到驗證，具有較好的市場成績。另外，特許經營的授權過程要復雜的多，它要綜合考慮被特許者的各方面的實力。
　　
　　國家工商行政管理局公平交易局局長劉佩智在全國工商行政管理系統查禁變相傳銷違法活動會議上闡明，當前傳銷和變相傳銷行為的突出表現是：
　　
　　一、加盟者通過交納入門費或以認購商品等變相交納入門費的方式，取得加入資格或相應級別，以及取得介紹或發展他人加入的資格；
　　
　　二、在先的參加者靠發展后加入者交納的費用獲取收益，且收益數額由其加入的先后順序所決定；
　　
　　三、參加者以交納定額費用或以認購商品等變相交納費用的方式，取得獲取高額回報的資格；
　　
　　四、經營者的利潤主要來自參加者交納的入門費或以認購商品等變相交納費用的方式交納的金錢，而并非真正以營銷商品為經營方式來獲取利潤；
　　
　　五、經營者利用后參加者所交付的費用支付在先參加者的報酬維持運作；
　　
　　六、經營者承諾在一定時間內返還參加者高于其所交費用數倍的回報；
　　
　　七、經營者銷售的商品價格明顯高于公開、合理市價，牟取暴利；
　　
　　八、不允許參加者退貨或設定極其苛刻的退貨條件；
　　
　　九、其他通過發展人員組織網絡或以高額回報作誘餌招攬人員的營銷活動。
　　
　　對上述各類傳銷及變相傳銷違法活動，各級工商行政管理機關均依法予以查禁。