2012年下半年，中國紡織工業聯合會制定了四項重點工作計劃，其中第一項便是“進一步積極推進棉花體制改革”，棉花問題之權重可見一斑。
　　
　　“今年下半年形勢有可能會更加嚴峻，對此我們要有充分的思想準備。當前行業所面臨的形勢應該是多方面的，既有行業外部，也有行業內部，既有宏觀層面，也有中觀和微觀層面，只有把宏觀層面看準，中觀層面吃透，微觀層面看清，才能有針對性地做好服務。”在中國紡織工業聯合會2012年年中工作會議上，王天凱會長的這段講話，不僅對棉紡行業有極強的指導作用，對全行業都具有方向性意義。
　　
　　限產、停產、轉產嚴重
　　
　　憂心忡忡，是對當前經濟形勢的普遍情緒，紡織行業亦如此。
　　
　　根據中國紡織工業聯合會最新的企業經營者調查報告統計顯示：在棉紡行業抽樣調查樣本企業中，有60.5%的企業認為“國內外棉價差拉大，原材料成本相對較高”是企業效益下滑的重要原因。另據國家統計局數據，規模以上企業中，今年1~6月，105家棉紡骨干企業利潤總額同比下降58.11%。
　　
　　目前，國內的棉花現貨價格要比國際高20%以上，一噸就相差四五千元。雖然，國家正在采取措施縮小國內外棉價差，但估計在未來幾年內，“棉價問題”都將是紡織業的頭號熱點。
　　
　　8月26日，在中國紡織工業聯合會第三屆第二次理事會暨2012年年中工作會議上，王天凱會長在講話開篇就指出：“國際市場棉花價格與國內棉花的價差繼續拉大，嚴重削弱了我國紡織行業的國際競爭力。目前，我國棉制產品出口全面負增長的態勢仍在延續??據中國棉紡織行業協會跟蹤統計，由于訂單減少，棉紡行業‘限產停產’現象突出，約30%大型棉紡企業限產，50%中小棉紡企業停產，紗產量下降3%。”
　　
　　棉紡產業鏈下行負增長，已影響到了我們的整個紡織產業鏈。在9月份的“江蘇省紡織服裝企業座談會”上，中國棉紡織行業協會會長朱北娜也曾指出：“棉紡織品占我國2011年進出口貿易總額的7.6％，如今大批紡織企業面臨破產或者退出。”
　　
　　從國內16家上市棉紡織企業的業績也可見一斑，據統計，2011年ST德棉、ST邁亞、華芳紡織、鳳竹紡織的凈利分別下滑161％、506％、311％和118％；今年的情況則持續惡化，以鳳竹紡織為例，根據其財報，去年全年虧損了1678萬元，而今年第一季度的虧損就高達2577萬元。
　　
　　雖然目前棉紡行業形勢并不樂觀，但也不能一概而論，不同規模和性質的棉紡企業受棉價影響程度不同，所面臨的問題和應對策略也不一樣。我們可以把棉紡企業分為三大類：
　　
　　第一類：是以生產高檔紗線產品為主的大中型棉紡企業。如天虹紡織集團，早幾年就開始布局，把中低端紗線轉移到越南紗廠生產，再如無錫第一棉紡織廠通過打破傳統運轉管理和作業方式，探索精細化勞動管理，實現萬錠用工控制在25人以下。
　　
　　第二類：是除第一類企業之外的大中型棉紡企業。它們根據市場需求及特點，加大產品開發力度，把調整產品結構與拓展新興市場緊密結合起來。比如江蘇大生集團，針對棉花差價導致的利潤流失，及時修訂了發展規劃，通過提高非棉纖維使用比重，突出了再生纖維產品特色，緩解了成本壓力。
　　
　　第三類：是數量眾多的中小型棉紡企業。棉價問題對出口型、生產中低檔紗的棉紡企業影響很大，一些中小棉紡企業在高棉價面前，不得不選擇停產。如江蘇省建湖縣是全國最大的雪尼爾特種紗生產基地，但目前該縣70％的紡織服裝企業時開時停，20％的企業關停并轉，只有10％的企業能維持正常生產。
　　
　　求變、求新、求突破
　　
　　針對棉紡行業利潤下滑，限產、停產甚至轉產現象突出的現狀，棉紡設備企業與棉紡企業一樣著急，因為利潤下滑、限產停產勢必影響設備的銷量，這時候棉紡設備企業肯定也在拼命動腦筋。
　　
　　但在采訪中我們發現，并非所有棉紡設備企業的情況都變得糟糕，因為有些棉紡企業在當前困難之際，反而加大投入，搞設備升級，這能否給棉紡設備企業帶來商機，關鍵看如何獲取、抓住這種市場信息。由于不同類棉紡企業對設備的新需求不同，棉紡設備企業也有各自不同的應對思路，大體有求變、求新、求突破三種。
　　
　　第一種，求變：改進產品，適應需求。原料多元化已是棉紡企業面臨的重要問題，開發混紡或仿棉產品已成趨勢。現在紡織行業科技項目的第一號工程就是化纖開發超仿棉產品，達到棉花大多數的功能，爭取在“十二五”期間能夠實現600萬噸。目前大學、研究院和企業在聯手研究此事。這也對棉紡設備企業提出了更多要求，必須通過設備的改造來適應。比如江陰華方就針對原料多元化趨勢，適時推出了適合功能性產品加工的緊密賽絡紡設備，以滿足棉紡企業的需要。
　　
　　第二種，求新：產品創新，創造需求。由于棉紡市場萎縮，棉紡設備企業轉投新品種，增加企業的生存能力。比如青島星火為了應對利潤降低等問題，進行了產品戰略調整，由之前的生產普通設備轉向生產高檔設備，幫助用戶企業減少用工和原料浪費的同時，提高了生產效率。
　　
　　第三種，求突破：走出國門，擴大需求。如恒天集團等有實力的大企業就在大力進行海外市場開拓和國際化布局。王天凱會長多次強調：“中國紡織工業在傳統低成本優勢逐步喪失以及價值鏈高端競爭優勢遠未到位的情況下，積極穩妥地推進跨國資源配置應該是一種趨勢。”所以，現在走出去整合國際資源是我們新時期要考慮的問題，甚至有人在考慮到美國建紡紗廠，利用美國的棉花創造中國資本的價值，這些都是對外開放的新思維。