日前，國家統計局發布數據顯示：2012年1月～5月份，全國規模以上工業企業實現利潤18434億元，同比下降2.4%。2012年5月，工業企業實現利潤3909億元，比2011年同期同比下降5.3%。
　　
　　消費疲軟的根源
　　
　　這組數據引發了外界對中國經濟放緩的擔憂。當下，經濟下行壓力漸趨加大，已經引起中央的重視。國務院總理溫家寶近日指出，要把穩增長放在更加重要的位置，國家將出臺一系列措施，如保持合理的融資規模、鼓勵民資參建鐵路、電信等經濟策略，確保經濟增長。
　　
　　消費為何疲軟？實際上，當下的經濟下行趨勢更多的是中國經濟中多年來深層次、結構性矛盾的階段性表現。
　　
　　經濟學認為，拉動經濟增長的是“三駕馬車”——投資、消費、出口。多年來，依靠出口和投資，中國經濟獲得了多年的繁榮和發展，諾貝爾經濟學獎得主，斯蒂格里茨將其稱之為“中國之謎”。中國經濟多年來始終有一個問題不容回避，那就是內需始終是“三駕馬車”之中最弱的一極。那么，中國人是不是真的不消費呢，為什么不消費？
　　
　　恰恰相反，從消費絕對數值上看，中國人消費增長的速度實際上超過了經濟增長的速度。近年，消費增長速度都保持了兩位數，消費增速已經超過GDP增速。
　　
　　考慮到被低估的子女教育、購房、養老等方面的消費，中國人消費額所占可支配收入的比例并不低。那么，除了社會保障體系尚未完善和公眾對未來預期的不確定性等因素外，究竟還有什么限制了內需？
　　
　　值得注意的是，中國懸殊的貧富差距也在一定程度上限值了內需。這是因為，高收入階層所占總人口的比例很小，但卻擁有全國大部分財富，這類消費群體通常是奢侈品的擁躉，但這部分消費群體熱衷于高端消費（國內尚缺乏真正的奢侈品品牌）和國外消費（這等于拉動了外國的內需），相比之下，另外一極——低收入消費群體主要購買生活必需品，而本應當作為消費中流砥柱的中等收入階層卻在中國深深“塌陷”。
　　
　　M型社會提前到來
　　
　　人們曾經認為，一個穩定的社會，中等收入階層應當占總人群的比例最大。直到日本管理學家大前研一顛覆了人們的傳統認知：他通過對日本社會進行了超過20年的研究后發現：只有極少數人能躋身高收入階層，其他大多數人將淪為低收入或中低收入階層，原本的中等收入階層凹陷下去，變得很小；于是，社會像個被拉開的“M”字。他將這種社會形態稱之為“M型社會”。