“活動營銷”和“事件營銷”的英文翻譯都是“EventMarketing”，很多人認為兩者只是中文叫法不同，并沒有本質區別。其實，無論在實際操作中還是中文的字面理解，“活動營銷”都不等同于“事件營銷”。
　　
　　《辭海》對“事件”一詞的解釋為：“歷史上或社會上所發生的大事”，一般具有突發性和不可控性；而“活動”一詞的解釋則是：“為某種目的而采取的行動”，一般具有計劃性和可控性。
　　
　　9•11，對拉登來說是一場圖謀已久的“活動”，對美國人來說是一個無法預料的“事件”。再例，“汶川大地震”是一個災難性事件，絕不會有人說它是一場“活動”；但“汶川大地震”募捐晚會，則是一場“活動”。
　　
　　為更好地區分“活動營銷”與“事件營銷”，新活動傳媒董事長王偉在《活動的力量——后廣告時代的營銷突圍》一書中舉了兩個比較經典的案例。
　　
　　茅臺一摔獲金獎（事件營銷）
　　
　　民國四年（公元1915年），中國駐外大使黎庶昌把茅臺酒送去巴拿馬參加萬國博覽會展出，茅臺酒當時包裝比較差，是黃色土瓷瓶，陳列在巴拿馬萬國博覽會偏僻角落上，與包裝精美、色彩華麗的威士忌、雞尾酒中相比，毫不引人注目，幾乎無人問津。情急之下，一負責人將一瓶茅臺摔在地下，頓時，濃厚的醇香引起了人們的注意。醇厚四溢的酒香，引來眾多外國參觀者，最后和蘇格蘭的威士忌、科洛克的白蘭地并列為世界三大名酒之一，獲得金質獎章。
　　
　　西鐵城澳大利亞一摔成名（活動營銷，但一般人誤認為是事件營銷）
　　
　　日本西鐵城鐘表商為了在澳大利亞打開市場，提高手表的知名度，曾聲稱某月某日將在某廣場空投手表，誰撿到歸誰。到了那天，日本鐘表商雇用了一架直升飛機，將千余只手表空投到地面，當幸運者發現自己撿到的手表完好無損時，都奔走相告。
　　
　　顯然，茅臺一摔在短期有限的時間內，贏得了廣大的注意力聚集效應，進而推廣了自我的內在價值，獲得了極大的回報，并造就自己的品牌形象和品質地位；這一個“摔”的動作，沒有預先籌劃，更無系統完備的策劃，只是一個轉瞬間的應急行為。