2005 年4月初的一天，在沈陽五愛市場床品布藝箱包鞋帽城床品檔口的精品屋三年租賃使用權的拍賣會上，一處面積為75平方米的角位精品屋倍受青睞，不少人心儀已久。當拍賣師報出54萬元的底價后，競拍者頻頻舉起手中號牌，價位一路飄升，競爭顯得尤為激烈。
 
　　競拍中，一位身材修長、文雅端莊的中年女性格外引人注目，她總是平靜地把手中的號牌舉起。當拍賣師把價位報到100萬元的時候，會場的氣氛仿佛凝固一樣，靜得沒有一點聲響。這時，她又舉起了號牌，報出109萬元的價格。拍賣師滿面春風，環視四周，連續問了三次仍無加價，最后一錘定音，她把這一精品屋收入囊中。
 
　　這位中年女性就是本文的主人公，沈陽市五愛市場百藝龍布藝商行總經理——申寶蓮。
 
　　一個領結，改變了她的人生軌跡
 
　　1983 年以前，申寶蓮在沈陽一家國營雪糕店上班。一個偶然的機會，哥哥帶她去了趟廣州�？吹酵饷婢�彩的世界，申寶蓮心里非常高興。回來時，她花兩塊錢買了一個新潮漂亮的領結。誰也沒有想到，就是這樣一個小小的領結，竟然改變了她的命運。
 
　　回家后, 她不聲不響地把領結拆了，發現里面的構造非常簡單。于是她到商店選了一塊布料，按款式精心做了30個領結。然后，她來到繁華的太原街附近的馬路市場，找到一位擺攤的老大娘代賣。3天過后，30個領結竟銷售一空，她得到了30元錢的回報，扣掉成本凈賺了23元錢。老大娘夸她的手巧，讓她做好了再送過來。
 
　　與老大娘合作了一段時間之后，申寶蓮辭去了工作，開始在馬路市場擺攤銷售自己加工的領結和其它布料小商品。當時，社會上流傳著“一國營二集體，不三不四干個體”,人們在馬路市場買走了方便的同時，也把嘲諷與冷漠扔在了這里。盡管申寶蓮心里不是滋味，可每個月那可觀的收入讓她心花怒放，充滿信心。
 
　　1987年，頗有眼光和膽識的申寶蓮又抓住了機遇，四處籌集資金，竟然把地處沈陽商業中心的國營東風商店紡織組柜臺承包下來，開始了新的創業。
 
　　加盟五愛，她的夢從這里起飛
 
　　五愛市場是我國北方最大的小商品集散地，商品輻射東北三省、河北、內蒙古以及俄羅斯，吸引著全國各地的淘金者紛紛蜂擁而至。當申寶蓮在東風商店淘得第一桶金后，毅然來到五愛市場，在布料攤區租了兩個攤床，成為名符其實的個體戶。這是1993年的秋天。有朋友問她：“寶蓮，離開了東風商店，又在哪兒高就呢”？“干個體呢”。她把“個體”兩字咬得很響，說得從容，有一種厚重的自豪感。